대부분은 알고 계시겠다만, 그래도 모르는 분들을 위해 성경에 관한 놀라운 사실 하나를 말씀드리자면, 성경 66권 중에는 ‘하나님’이란 글자가 단 한 번도 나오지 않는 책이 있다는 사실. 정말이지 그 책엔 ‘여호와’란 글자도, ‘기도’니 ‘찬양’이니 하는 글자도 없다. ‘할렐루야’나 ‘아멘’ 같은 말도 없다.

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무슨 그런 책이 있냐고? 있다. 바로 ‘에스더’다. 믿지 못하겠거든 확인해보라. 정말 그 책엔 단 한 구절의 하나님 말씀도 없다.

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그래서 일찍이 아타나시우스 같은 감독은 "이 에스더를 성경에서 빼자”고도 했다. 이유는 앞에서 언급한 것들 때문.

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하지만 카르타고공의회(AD397)에서는 이 ‘에스더’도 정경(정통한 권위를 가진 성경)으로서 충분한 권위를 가진다고 보아 최종 확정했다. 그리고 후로도 이 ‘에스더’는 단 한 번도 성경의 권위를 손상시키는 책이라 여겨지지 않았다. 오히려 현대 유대인들에게는 이 ‘에스더’가 모세5경 다음으로 높이 평가 받는 책이 되고 있다.

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왜일까? 왜 ‘하나님’이란 말 한마디 없는 그 책이 성경에 당당히 들어있을 뿐 아니라, 그 어떤 책 못지않는 사랑도 받을까? 결론부터 말하자면, 그것은 그 책에 ‘하나님’이란 말만 없을 뿐이지, 그 모든 스토리는 모두가 다 하나님이 하셨다는 설명 외엔 달리 표현할 길이 없을 만큼 강력하기 때문이다.

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예컨대, ‘에스더’라는 유대 여인이 페르시아 아하수에로의 왕비가 된 것부터 시작해서, 사촌 오빠 모르드개가 그 왕을 암살 음모로부터 구해낸 것, 그러자 그 모르드개를 못마땅하게 여긴 신하 하만이 유대인 학살 계획까지 세우지만 다 수포로 돌아간 것, 게다가 왕은 에스더가 마련한 잔치 참여를 앞둔 날 밤 잠이 오질 않아 역사책을 읽는데 하필 자신이 모르드개 덕으로 암살을 면한 부분을 읽고는 그 일에 대한 보상을 제대로 못해주었음도 알게 된 것, 그래서 왕은 그를 높여줄 생각으로 잔치에 나갔는데 그 자리에서 하만의 계략이 드러나는 바람에 왕은 당장 그를 그 자리에서 처형하고 모르드개는 왕 다음 자리에까지 높임으로 유대민족이 극적인 건짐도 받은 것...

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정말이지 ‘에스더’를 읽다보면 그들이 얼마나 하나님을 신뢰했으며, 그 믿음이 얼마나 그들을 용맹하게 했는지, 또 하나님은 그들을 어떻게 보호하셨고, 하나님의 공의가 어떻게 펼쳐졌는지를 너무나 확실히 보여주고 있음을 느낀다.

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그래서 이 ‘에스더’는 하나님이 인간 역사의 무대 위에선 부재한 듯 보여도 그 뜻과 도우심은 확실히 임재하고 계심을 보여준 중요한 책인 것이다. 그러니 이는 우리에게도, 눈에 보이지는 않지만 분명한 그분의 역사하심을 신뢰하라는 교훈이 된다.

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그런데 이 ‘에스더’는 또 하나의 중요한 교훈도 가진다. 믿음도 믿음이지만 필요한 지혜 역시도 이 책은 가르친다. 그건 바로 '하나님을 말하지 않고도 드러내는 지혜'에 관한 것이다.

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생각해보라. 때로 우리는 너무나 성급하게 세상 앞에서 '하나님'이란 단어부터 자꾸 말하고 싶어하지 않나? 그게 믿음이라고, 그게 없으면 전도가 아니라고만 여기지 않나?

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하지만 아니다. 솔직히 그렇게 자꾸 거부감, 혐오감만 주는 건 하나님에 대한 이미지만 버릴 뿐이고 전도의 기회만 잃을 뿐이다.

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차라리 그보다 하나님의 사람들은 어떻게 사는지, 어떻게 사랑하고, 얼마나 정직한지부터 보여라. 이미지에서부터 신뢰를 받으라. '알고보니 그 사람 교회 다니는 사람이었네~' 이 평가부터 받고나서 말을 하라. 그래도 늦지 않다. 이게 더 효과적이고 지혜로운 전도다.

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특히 오늘날 이 지혜는 더 많이 필요하다. 오죽하면 예수님도 “비둘기 같이 순결하기도 해야 하지만, 뱀같이 지혜로울 필요도 있다”(마 10:16) 하셨을까? 뱀 같은 교활한 동물에까지 비유하시며 지혜를 강조하신 이유를 곰곰히 생각해보라.

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그래서 말인데, 최근 뉴스에 어떤 정당의 청년이 자기 PR포스터에 ‘하나님의 통치가 임하는 나라 대한민국’이란 슬로건을 적었다가 종교색이 지나치다며 면직 처분까지 당했다는 소식에는 솔직히 좀 안타깝더라. 그 청년 마음이야 알겠다만 지혜롭지는 못했다. 괜히 그래서 ‘예수천당 불신지옥’ 띠 두르고 온갖 인상은 다 찌푸리며 다니는 이들과 같은 취급을 받는 억울함만 자초했다.

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다시 말하지만 이제 우리도 좀 지혜로워져야 한다. 과연 지금이 하나님을 말로 전할 때인지 말 없이 보여줄 때인지, 강한 메시지가 필요한 때인지 좋은 이미지가 필요한 때인지, 섣불리 하나님 이름 드러내려다 오히려 하나님 이름만 망령되게 할 때인지 아니면 소중한 그 이름 지혜롭게 감추었다가 자연스러운 타이밍과 분위기에 드러나게 할 때인지, 이를 아는 지혜도 정말 이 시대엔 필요해보인다.

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주여~ 부디 우리 믿는 자들에게 비둘기 같은 순결함에 뱀 같은 지혜도 더하소서. 이상, 그 귀한 믿음들이 너무 쓰레기 취급만 받는 것 같아 안타까워서 하는 소리였다.